黄芩别名山茶根、土金茶根，是唇形科黄芩属多年生草本植物；肉质根茎肥厚，叶坚纸质，披针形至线状披针形，总状花序在茎及枝上顶生，花冠紫、紫红至蓝色，花丝扁平，花柱细长，花盘环状，子房褐色，小坚果卵球形，花果期7～9月。
　　黄芩生于向阳草坡地、休荒地上，海拔60～1300（1700～2000）米。产于黑龙江，辽宁，内蒙古，河北，河南，甘肃，陕西，山西，山东，四川等地，中国北方多数省区都可种植。俄罗斯东西伯利亚，蒙古，朝鲜，日本均有分布。模式标本采自俄罗斯。[1]
　　黄芩的根入药，味苦、性寒，有清热燥湿、泻火解毒、止血、安胎等功效。主治温热病、上呼吸道感染、肺热咳嗽、湿热黄胆、肺炎、痢疾、咳血、目赤、胎动不安、高血压、痈肿疖疮等症。黄芩的临床抗菌性比黄连好，而且不产生抗药性。
　　形态特征
　　多年生草本；根茎肥厚，肉质，径达2厘米，伸长而分枝。茎基部伏地，上升，高30～120厘米，基部径2.5-3毫米，钝四棱形，具细条纹，近无毛或被上曲至开展的微柔毛，绿色或带紫色，自基部多分枝。[1]
　　叶坚纸质，披针形至线状披针形，长1.5～4.5厘米，宽0.5～1.2厘米，顶端钝，基部圆形，全缘，上面暗绿色，无毛或疏被贴生至开展的微柔毛，下面色较淡，无毛或沿中脉疏被微柔毛，密被下陷的腺点，侧脉4对，与中脉上面下陷下面凸出；叶柄短，长2毫米，腹凹背凸，被微柔毛。[
　　花序在茎及枝上顶生，总状，长7～15厘米，常再于茎顶聚成圆锥花序；花梗长3毫米，与序轴均被微柔毛；苞片下部者似叶，上部者远较小，卵圆状披针形至披针形，长4～11毫米，近于无毛。花萼开花时长4毫米，盾片高1.5毫米，外面密被微柔毛，萼缘被疏柔毛，内面无毛，果时花萼长5毫米，有高4毫米的盾片。花冠紫、紫红至蓝色，长2.3～3厘米，外面密被具腺短柔毛，内面在囊状膨大处被短柔毛；冠筒近基部明显膝曲，中部径1.5毫米，至喉部宽达6毫米；冠檐2唇形，上唇盔状，先端微缺，下唇中裂片三角状卵圆形，宽7.5毫米，两侧裂片向上唇靠合。雄蕊4，稍露出，前对较长，具半药，退化半药不明显，后对较短，具全药，药室裂口具白色髯毛，背部具泡状毛；花丝扁平，中部以下前对在内侧后对在两侧被小疏柔毛。花柱细长，先端锐尖，微裂。花盘环状，高0.75毫米，前方稍增大，后方延伸成极短子房柄。子房褐色，无毛。
　　小坚果卵球形，高1.5毫米，径1毫米，黑褐色，具瘤，腹面近基部具果脐。花期7-8月，果期8-9月。
　　生长习性
　　根的生长：黄芩为直根系，主根在前三年生长正常，其主根长度、粗度、鲜重和干重均逐年增加，主根中黄芩苷含量较高。第四年以后，生长速度开始变慢，部分主根开始出现枯心，以后逐年加重，八年生的家重黄芩几乎所有主根及较粗的侧根全部枯心，而且黄芩苷的含量也大幅度降低。
　　茎、叶生长：出苗后，主茎逐渐长高，叶数逐渐增加，随后形成分枝并现蕾、开花、结实。5～6月为茎叶生长期，一年生黄芩主茎约可长出30对叶，其中前五对叶每4～6天长出1对，其后叶片每2～3天长出1对。
　　开花结果：一年生植株一般出苗后2个月开始现蕾，二年生及其以后的黄芩，多于返青出苗后70～80天开始现蕾，现蕾后10天左右开始开花，40天左右果实开始成熟，如环境条件适宜黄芩开花结实可持续到霜枯期。
　　生长环境
　　生于向阳草坡地、休荒地上，海拔60～1300（1700～2000）米。
　　黄芩野生于山顶、山坡、林缘、路旁等向阳较干燥的地方。喜温暖，耐严寒，成年植株地下部分在-35℃低温下仍能安全越冬，35℃高温不致枯死，但不能经受40℃以上连续高温天气。耐旱怕涝，地内积水或雨水过多，生长不良，重者烂根死亡。排水不良的土地不宜种植。土壤以壤土和沙质壤士，酸碱度以中性和微碱性为好，忌连作。